我国园林景观中观赏树种较少，特别是在北方园林中更为明显。海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境，已成为北半球温带地区不可多得的优良观赏花木。 18世纪以来，欧美等国家的园艺工作者在从中国大量引种和杂交选育的基础上，培育出一系列海棠品种,一般称为北美海棠（美洲观赏海棠）。虽然这些品种高度园艺化，但主要亲本多为原产我国的山荆子、红肉苹果、楸子、三叶海棠及美洲的褐海棠、草原海棠、花冠海棠等。北美海棠花期为4月上旬，花色红艳夺目，花型美丽动人，团团锦簇，在5～6月间徐徐长出色彩艳丽的新叶，继而在满树红绿交映的叶丛中缀出姹紫嫣红，累累玲珑的海棠果，等到7～8月里已经是红透透的挂满整树，并且一直挂果到翌年春天，是不可多得的集观花、观叶、观果为一体的观赏树种。北美观赏海棠适应性强,全国各地均可引种栽培。